审察人事，鉴别是非

1．曹公少时见乔玄，玄谓曰：“天下方乱，群雄虎争，拨而理之，非君乎？然君实是乱世之英雄，治世之奸贼。恨吾老矣，不见君富贵，当以子孙相累。”

曹公：曹操。　乔玄（108—183）：《后汉书》本传作“桥玄”，字公祖，东汉末梁国睢阳（今河南商丘南）人。举孝廉，补洛阳左尉。桓帝末为度辽将军。灵帝初，征入为河南尹，转少府大鸿胪，迁司空，转司徒。光和元年（178）迁太尉，以疾罢。他性刚急，然谦俭下士，子弟宗亲无居大官者。

群雄虎争：指东汉末黄巾起义之后的州郡牧守地方军阀的割据纷争局面。

拨：整顿。　理：治理。

“乱世之英雄，治世之奸贼”：这两句是乔玄给曹操的评价。刘注引《世语》及孙盛《杂语》，说乔玄介绍曹操去见许劭，许评曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”。曹操很高兴。刘注认为《世说新语》所记是错的。　按：东汉用征辟、察举等制度来选拔人才，选拔的标准是依据乡闾宗党平日对某个人长期观察而得出的舆论鉴定，即“清议”。许劭是当时的大名士，主持评论人物，每月更换，称“月旦评”。曹操的祖父曹腾是宦官，父亲曹嵩是腾的养子，曹氏家财富裕而门第不高。曹操得到太尉乔玄的赏识，又得到主持“月旦评”的许劭的这样高的评价，由此而引起当时士大夫的普遍注意，不再加以歧视。当“英雄”固然好，当“奸雄”也不错，也是富于权诈，足以欺世窃位的人物，这符合曹操以创业自任的抱负。

曹操年轻时拜见乔玄，乔玄对他说：“方今天下动乱，各路英雄如虎相争，拨乱反正，治理好国家，不是要靠您吗？而您确实是乱世中的英雄，治世中的奸贼。遗憾的是我老了，不能看到您富贵了，只能把我的子孙拜托给您了。”

2．曹公问裴潜曰：“卿昔与刘备共在荆州，卿以备才如何？”潜曰：“使居中国，能乱人，不能为治；若乘边守险，足为一方之主。”