但是，不能低估西戎的力量。

此时周王朝与西戎的战争全面展开，号称“中兴之主”的周宣王开足国家机器的马力，频频发动对西戎的打击，然而收效甚微。

周宣王三十一年（前797），西周大举讨伐盘踞在太原的戎人部落，兵败而还。五年后（前792），周宣王再度用兵，讨伐条戎、奔戎部落，又一次败绩。最惨的一次是公元前789年，周宣王动用南方诸侯的庞大力量，发动规模空前的伐戎之战，岂料遭遇最大的一次败仗，尽丧“南国之师”。后世史学家颇为惋惜地评价“中兴之美未尽焉”，周宣王毕竟只是半截英雄。

周宣王去世后，周幽王继位。幽王三年（前779），西周以伯士为统帅，再度发动对西戎战争，非但大败，连统帅伯士都死于非命。

秦襄公是在公元前778年上台，此期正是戎人势力最强的时期，整个周王朝都打不赢戎人，何况小小的秦国呢？可以想象秦庄公、秦襄公是在何等艰难的环境下，浴血生存。

西戎的军事力量如日中天，秦襄公面临着巨大的压力。

襄公二年（前777），西戎人包围犬丘，迫近秦国。

有一个人挺身而出，这个人便是秦庄公的长子，名唤世父。他请缨出战，率秦师与戎人大战于犬丘。可惜的是，他遇到史上最强大的戎人武装，不仅溃不成军，自己也成为戎人的阶下之囚。作为游牧部落，戎人崇尚武力，敬重勇士。世父虽兵败被俘，但他在战斗中表现出来的勇气与气概，征服了戎人。戎人非但没杀他，反而礼待有加，后来还把他释放回秦国。

敌我实力悬殊，秦襄公不得不韬光养晦，苦练内功。

在秦襄公苦练内功的同时，西周王朝却遭到毁灭性的打击。

周幽王是中国历史上有名的昏君，他宠幸褒姒，为博美人一笑，不惜烽火戏诸侯，又废掉太子，改立褒姒的儿子为嫡。爱美人不爱江山的周幽王最终众叛亲离，申侯勾结犬戎（戎人的一支）杀入镐京，幽王被杀于骊山之下，史称“骊山之乱”。

西周由是灭亡。

这一年是秦襄公七年（前771）。

周幽王死后，他的儿子姬宜臼被立为天子，是为周平王。由于镐京残破，只得东迁到了洛邑，这也是东周的开始。经骊山一役，周王室威风扫地，再难号令诸侯。而东方老牌诸侯国，如齐国、鲁国等，根本不理会周平王，没有人愿意出兵相助。

小小的秦国却向周王伸出援手。