这时项羽实际上已控制了全国的政权但他不懂得如何巩固自己的权力

这时，项羽实际上已控制了全国的政权。但他不懂得如何巩固自己的权力，怎样建设一个统一、强盛、繁荣的国家，而是自恃功高，恣意妄为。他在咸阳纵兵烧杀，掠取财宝；他自做主张，大搞割地分王，分封了个诸侯王，并自封西楚霸王，建都彭城（今江苏徐州），形成封建割据；他不仅杀掉秦王子婴，而且将楚怀王（义帝）杀掉。这些做法，使项羽大失民心，同时也为新割据混战播下祸种。

分封之后，项羽及各路诸侯罢兵关中，各自回国。很快，割据战争爆发，田荣、陈余、彭越等人因未被封王等原因，纷纷自立为王，起兵反楚。其中，田荣据齐反楚，而齐地毗连彭城，对项羽威胁甚大，于是项羽发兵首先反击田荣。在齐地，项羽军队烧杀掳掠，激起齐国人民的反抗，陷入难以自拔的泥潭之中。这时，被封为汉王的刘邦见项羽亲自领兵攻齐，彭城空虚，乘机起兵，并联合各诸侯军队万人，打着给义帝复仇的旗号共同讨伐项羽，很快占领楚都彭城。鉴于两面受敌的形势，项羽并未惊恐，他一方面命诸将继续攻齐，另一方面自率万精兵回救彭城。以万对万，这是不堪设想的，但在项羽指挥下竟获得奇迹般的成功。他率军经一夜急行军进击萧县（今安徽萧县西北），切断汉军退路，随即由西向东发起猛攻，仅用半天工夫便大破汉军，将汉军压缩于谷水、泗水交汇处。汉军陷入绝境，被歼及落水而死者万余人。楚军接着又继续追击南逃的汉军，在彭城西南附近又消灭汉军万余人，而洛水溺死者则不计其数。刘邦丢下父亲和妻子吕雉，只率数十人突出重围，逃回荥阳。这就是历史上著名的彭城大捷。

彭城大战后，刘邦逃至成臬、荥阳，得到关中部队的增援，韩信等将领也前来会合，局面得到改善。这时，张良、韩信等人为刘邦制定了“据险扼守成臬，阻止项羽西进；在持久作战中消耗对方，伺机反攻；彭越、韩信等人从后方、右翼、左翼等方向袭扰、牵制、进攻项羽”的新战略。于是，楚汉战争进入了相持阶段。楚汉两军在成臬一带对峙了两年之久。在这期间，楚军曾连续发动三次攻势，都无功而返；而汉军从正面、侧后和两翼战场夹击楚军，连获胜利，逐渐掌握了主动权。汉高帝四年八月，项羽无力再战，主动求和，提出以鸿沟为界，与汉“中分天下”，随后就引兵东撤了。

刘邦看到灭楚的时机已经到来，在张良、韩信等人的策划下，于汉高帝五年十月发起战略反攻。反攻中，曾一度被项羽击败，但刘邦使用“缓兵之计”，很快调来韩信、彭越、英布等各路大军，于同年十二月以绝对优势兵力将楚军团团包围于垓下（今安徽灵璧东南）。此时，万楚军已兵疲粮尽，士气低落。夜里，汉军在四面唱起了楚歌，楚兵听到乡音，更加悲观绝望。项羽知大势已去，与虞姬在营帐内慷慨悲歌。项羽唱到：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若问！”虞姬含泪和曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”唱罢，虞姬自尽，项羽率名壮士连夜突围。逃至东城（今安徽定远东南），只剩人，而汉军数千追兵又尾追而至。项羽对随从说：我身经七十余战，所向披靡，没有打过败仗。不料今天却被困于此，“此天之亡我，非战之罪也。”说罢，率军又冲向汉军，杀敌近百人，己方仅亡人。然后，项羽等人又策马东行，来到乌江边（今安徽和县东北）。乌江亭长拢船靠岸，劝他渡江，重整旗鼓，项羽深感“无颜再见江东父老”，不愿渡江而去。他谢过亭长，回身又与追敌作最后拼杀，连斩汉军数百人，最后拔剑自刎。

项羽虽败，但他那非凡的英雄气概和杰出的军事指挥才能，以及在秦末农民起义战争中建立的历史功绩，都将永远彪炳于中国军事史册。

韩信

韩信是秦末淮阳（今江苏淮阴西南）人，父母早亡，家境贫寒。他既不会经商，又不会务农，少年时常靠乞食度日。不久，陈胜、吴广掀起了声势浩大的秦末农民大起义。韩信也带着宝剑，投奔了项梁、项羽的队伍，但一直没被重用。两年后，他又改投刘邦。经过多次自荐，韩信好不容易才占了一个管理粮草的小官，有一次还差点因发牢骚被处死。韩信感到很失望，很苦恼。一天夜里，他溜出军营，不辞而别。刘邦的丞相萧何听说韩信逃走，来不及向刘邦打招呼，就追了出去。一直追了两天，终于追上了韩信，并把韩信追了回来。这就是“萧何月下追韩信”的故事。韩信萧何身为刘邦的大丞相，为什么跑了那么多将士不追，偏偏要月下追回管粮草小官韩信？韩信有何德何能呢？

萧何追回韩信后，向刘邦道出了其中的缘由。他说：“诸将易得耳，至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。”意思是，韩信是个十分难得的军事奇才，要争天下，必须拜韩信为大将。刘邦听后，采纳了萧何的意见，亲自登坛拜韩信为大将。

韩信果然不负重望。登坛拜将之后，韩信不但为刘邦谋划和制定了夺取天下的军事战略，而且身率大军导演了许多精彩绝伦、名垂千古的战争“活剧”，为刘邦争夺天下做出了决定性的贡献。正如大史学家司马光所说：“汉之所以得天下者，大抵皆信之功也。”因篇幅所限，这里仅举四例。